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Jun 24, 2023

Vieux tracteurs des années 1950-1970 rappelés par Guebert

Au plus fort de la vague de chaleur de la mi-août, j'ai été soulagé lorsqu'un vieil ami a annulé son voyage prévu pour assister à une vaste exposition de vieilles machines agricoles au milieu de l'interminable et étouffante atmosphère du centre de l'Illinois.

Au plus fort de la vague de chaleur de la mi-août, j'ai été soulagé lorsqu'un vieil ami a annulé son voyage prévu pour assister à une vaste exposition de vieilles machines agricoles au milieu des champs de maïs sans fin et étouffants du centre de l'Illinois.

Bien que nous aimions tous les deux voir les Oliver 77, les Super Ms et les Ford 9N de notre jeunesse, aucun de nous ne veut être aussi en sueur ou sale lors de ces visites admiratives que nous l'étions lorsque nous les conduisions dans notre jeunesse chaude et mangeuse de saleté.

Mais il y a quelque chose chez ces beautés rouillées de 50, 60 et 70 ans, restaurées avec amour, qui attire toujours le regard, évoque une histoire et réchauffe le cœur.

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En fait, contrairement à beaucoup d'autres journalistes agricoles, je n'ai que quatre tracteurs jouets dans mon bureau : deux qui sont des cadeaux du fabricant lors des présentations de tracteurs (dont le meilleur, certes, est un très joli et très gros Versatile 1150 de 1981) et deux sont Oliver 77 sans tache, vert et jaune. L’un est un « Super » 77, l’autre un simple « Row Crop » 77.

Lorsque nous étions des Oliver dans la ferme laitière du sud de l'Illinois de ma jeunesse, nous n'avons jamais possédé de Super quoi que ce soit Oliver. Nous avons cependant utilisé un Row Crop 66, un Row Crop 77 et un Row Crop 88. Le 88 était notre « gros » – quand 40 chevaux étaient gros – tracteur.

Le 77 était le tracteur de choix d'Oncle Honey pour deux raisons pratiques. Premièrement, mon père ne faisait pas confiance à son oncle inattentif et maître de fer pour tout ce qui était associé au mot « grand » ; hélas, pas de 88 pour lui. Plus important encore, le 77 était équipé d'un système hydraulique, une nécessité pour relever la barre de faucille de 7 pieds de notre tondeuse Oliver lors de la tonte de la luzerne, de la paille ou des pêchers perpétuellement replantés de ma mère.

Et, oui, malgré la réputation honnêtement méritée de Honey pour la destruction de matériel agricole – après tout, il a labouré deux poteaux téléphoniques – papa l'a fait tondre parce que ces quatre ou cinq coupes de 100 acres de luzerne chaque année l'éloignaient intentionnellement de la moissonneuse-batteuse. , wagons d'ensilage, humains, tronçonneuse, vaches, poteaux de clôture et poteaux téléphoniques.

Enfin, surtout.

Lorsque la ferme est passée de 36 pouces. rangées à 30 pouces, les 66, 77 et 88 sont sortis et une nouvelle vague de tracteurs Oliver – et pas encore de marque White – est arrivée: un essence 1650, un diesel 1755 et un robuste wagon à grumes 1850. Le 1650 avait une façade étroite et les 1755 et 1850 furent nos premiers façades larges.

Parmi les trois, mes deux frères aînés et moi nous disputions souvent pour savoir qui recevrait les 1 650 pour sa journée de travail. Son moteur ronronnant, sa direction assistée et son avant étroit en faisaient le tracteur parfait pour mettre en balles du foin, planter du maïs, couper des tiges, tirer des chariots d'ensilage, reculer un chariot à foin dans la grange… vous l'appelez.

Et sa meilleure caractéristique était la plus importante : le premier siège de tracteur en mousse de notre ferme. Oui, c'était recouvert de plastique et, oui, c'était une plaque chauffante en été et un bloc de glace en hiver. Même à cela, le siège n'était pas aussi chaud, froid ou dur que les sièges en acier à claquement arrière de l'ancienne flotte Oliver qui incitaient à rester debout plutôt qu'assis pendant le fonctionnement.

Honey a hérité du 1850 raide et rugissant, tant pour le labour que pour le broyage de l'ensilage. À son grand mécontentement, la faucheuse à faucille a été utilisée avec la 77. Papa a remplacé les deux par une foin Owatonna automotrice et hydrostatique et, sans aucune discussion, a remplacé Honey avec moi comme seul opérateur.

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Lorsque White Farm Equipment a commencé à dominer Oliver à la fin des années 1960, la fidélité de mon père à la marque a diminué. Il n'était pas fan de Case - un 930 Comfort King allait et venait assez rapidement - et n'avait jamais envisagé John Deere parce qu'il n'avait jamais trouvé de concessionnaire Deere avec lequel négocier.

Il possédait cependant un 4020 à la fin de sa carrière agricole parce que, je suppose, son prix convenait mieux à son portefeuille que le tracteur mal entretenu ne répondait à ses besoins.

Son dernier « gros » tracteur était un Ford 9600 du milieu des années 1970. C’était le seul tracteur qu’il ait jamais possédé avec une cabine et il l’a presque usé au cours des décennies suivantes. Il s'est vendu pour quelques centimes lors de sa vente aux enchères de retraite et n'occupe aucune place particulière dans mon cœur.